[Boraginacées] La Vipérine

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Vipérine
Echium vulgare

famille : Boraginaceae
Mesurant entre 30 et 80cm, la vipérine vulgaire est une plante bisannuelle entièrement hérissée de poils raides et piquants. Toutes les feuilles, implantées sur une tige cylindrique, sont alternes et lancéolées. Mais les feuilles inférieures sont pétiolées et possèdent une seule nervure saillante alors que les supérieures sont élargies à la base.

Les fleurs, portant 4 ou 5 étamines saillantes, passent du rouge au bleu violacé au cours de la floraison. Les inflorescences sont enroulées en queue de scorpion (scorpioïdes) et les calices poilus persistent après la floraison, ce qui donne au fruit un aspect caractéristique.

La vipérine est une plante bisannuelle, dont les fleurs passent du rose au bleu violacé au cours de la floraison. Elle présente sur sa tige des taches qui évoquent la peau de la vipère.
Elle est assez commune dans les lieux secs, les rocailles, dans les prairies et les décombres.

Usage
Elle occupe la niche écologique de la bourrache et les paysans l'emploient pour les mêmes usages que celle-ci.
Selon la théorie des signatures, on considérait autrefois la vipérine comme un excellent remède contre les morsures de serpent et, par extension, contre toutes sortes d'empoisonnements.

On trouve aussi dans certains textes la recette d'une décoction de graines de vipérine dans du vin qui était censée " réchauffer le cœur et éloigner la mélancolie ".

Globalement, cette plante a une action diurétique, émolliente et pectorale. Dans certains cas, elle peut en effet remplacer la bourrache.
Les fleurs peuvent êtres employées pour soigner la toux et pour leur action dépurative.

Les feuilles, surtout celles qui poussent près de la racine, sont un bon remède contre le mal de tête et permettent de faire baisser la fièvre.

Histoire
La vipérine devrait son nom à son aspect : on dit que sa tige, recouverte de taches noires et de poils rêches, rappelle le corps d'une vipère, que sa fleur évoque la gueule ouverte de l'animal, de même que ses graines ressembleraient à une tête de serpent.

Ces ressemblances ont valu à la plante les noms vulgaires d'"herbe aux vipères", d'"herbe à la couleuvre" et de "dragon".
Les anciens avaient déjà fait ce rapprochement entre la vipérine et le reptile : ils l'avaient appelée "echium", issu du grec "echis" (vipère), mot qui a été conservé comme nom botanique de la plante.
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